Staff picnic

Samedi avait lieu le pic-nic du staff d'ICIMOD (le centre où je fais mon projet). Un groupe est responsable d'organiser régulièrement des activités pour tout le personnel, histoire de faire des activités ensemble en dehors du travail (une sorte de team-building mais vraiment orienté loisirs).

La journée commence par un long déplacement... c'était prévu une heure de route, mais nous aurons mis plus de 2 heures 30 pour y parvenir... sur la route, petite photo d'un singe profitant des nombreuses lignes découpant le ciel pour passer d'un côté de la route à l'autre....

Sur la route, pas toujours assez large pour les 3 grands bus que nous avions, quelques manœuvres s'imposent de temps à autre afin de pouvoir convenablement croiser...

Pendant ce temps, les passagers, à l'intérieur et sur le toit, patientent ! Je vous rassure, nous on était tous à l'intérieur...

Une fois arrivé sur place, après un petit déjeuner préparé par l'équipe cuisine d'ICIMOD, le programme était principalement composé de jeux... Le premier, s'inspirant de Colin-maillard, avait pour but de deviner l'emplacement de deux gros pots en terre cuite et avec une seule tentative, de le briser avec une batte... cela après avoir été tourné dans tous les sens. Personne n'a réussi à casser le pot. Un des premiers à s'essayer au jeu était le directeur du centre.

Mais j'ai aussi eu droit à ma tentative. Deux secondes après la photo, coup de batte. Je pensais que le pot était juste devant moi....

Autre jeu, course avec citron porté sur cuillère dans la bouche.... ;-)

Ce qui était sympa, c'est que vraiment tout le personnel était invité. Non seulement tous les scientifiques que je côtoie au bureau mais également ceux de l'entretient ou l'équipe sécurité, dont trois d'entre eux sont sur la photo suivante. Il me connaissent bien, aillant ma chambre à 10 secondes de l'entrée du centre, je suis probablement un de ceux qu'ils voient le plus, à l'exception des chauffeurs...

La fin de la journée était réservée à danser tous ensemble. Sympa de danser avec les autres personnes du bureau, avec qui on a plutôt des discussions boulot le reste du temps !

Et y'a vraiment des gens super sympa dans le centre. Demain soir on sort avec toute une équipe pour dégustation de vins puis soirée Bollywood !

Et la musique, principalement composée de titres indiens, népalais et anglais, avaient aussi quelques surprises... ça faisait longtemps que j'avais pas dansé la Makarena...!

Petite photo de groupe avant le retour sur Kathmandu (de loin pas tous sur la photo, on était presque une centaine en tout !).

Une bellee journée à l'extérieur avec un seul objectif : enjoy !

News en vrac

Le temps avance et voilà déjà deux semaines que je n'ai plus rien mis sur le blog... et oui, malheureusement, à cause de la qualité des données avec lesquelles je travaille ici, je passe un peu trop de temps au bureau ces dernières semaines afin de parvenir tout de même à de bons résultats avec mon modèle. C'est pas facile, avec de grandes incohérences dans les données, que ce soit pour les précipitations ou les débits mesurés aux stations de contrôle. Donc voilà...

J'ai cependant pu vivre quelques expériences intéressantes dont voici un rapide survol. Tout d'abord, il y 10 jours, nous avons été avec toute une équipe à un concert de musique soufie, tirant son origine de l'islame et populaire au Pakistan et en Inde, ainsi qu'au Népal. Comportant un large registre de musiques d'amour dérivant de poèmes, les gens ici apprécient beaucoup cette musique, c'était sympa !

Le week-end dernier, j'ai été visité un temple bouddhiste avec Madan, le père de ma famille d'accueil. Après 40 minutes de moto à travers la ville... nous y sommes arrivés. Le Boudhanath temple, un des lieux les plus importants pour les Bouddhistes à Katmandou, est notamment composé de l'un des plus grands stûpas au monde, monument architectural représentant Bouddha. Les bouddhistes marchent à plusieurs reprises autour de l'édifice tout en priant.

 

Lieu sain, les gens y font offrandes et processions religieuses.

 

 

Puis, au début de cette semaine, il y avait un festival particulier en ville. Durant plusieurs jours, deux chariots sont tirés à travers les rues durant ce festival en l'honneur de Rato Machhendranath, le Dieu de la pluie. En effet, la saison sèche devrait toucher gentiment à sa fin et la mousson débuter dès le mois de juin, et cela jusqu'en septembre.Ce festival a pour but d'appeler la pluie !

Dès notre arrivée, je comprends que nous allons vivre quelque chose de particulier rien qu'en voyant la foule....

Chaque mètre carré des toits est même utilisé....

C'est Madan qui nous mène à travers la foule. Essayant de faire quelques belles photos, malgré la foule et le mouvement, je vais cependant rapidement perdre le reste de l'équipe...

Un premier chariot est tiré uniquement par des enfants. 

Un peu sur le principe de l'aviron, une équipe de tête indique quand tirer...

et à ce moment-là, les jeunes se mettent à tirer, partent sur les côtés, mouvement de foule à chaque avancée...

Et comme le chariot n'a pas de système de direction, c'est à coup de "déviations" que l'on réoriente les roues...

En tous les cas, jeunes et moins jeunes y prennent plaisir !

Les fifres et tambours locaux animent le cortège....

...pendant que "trompettes" traditionnelles appellent la pluie.

Puis c'est au grand chariot, tiré par les adultes, de faire son passage.

 

Sur celui-ci, maîtres du chariot ne sont pas peu fiers !

Voilà, c'était très intéressant et impressionnant. Certaines fois, le mouvement de foule n'était pas très rassurant, mais tout finit par se calmer tôt ou tard... ;-)

Pour terminer, petites notes locales, avec mon petit-déjeuner de ce matin : roti (pain local), curry de patates et de choux-fleurs et omelette. Et avec cela un bon chai (thé). Un peu surprenant en arrivant de Suisse mais on s'y habitue vite !

Et comme en Inde, au Népal, lorsque le bus est plein, il reste toujours de la place. A voir la photo, on peut se demander si la loi exige que la tête soit dans le véhicule... ?

Trek to Gosaikundal

Ce week-end, je suis parti avec une superbe équipe pour un trek de 4 jours en direction de Gosaikund, un lieu sain pour les Hindous et magnifique grâce à ses multiples lacs et un décor à couper le souffle. Départ jeudi à midi (le vendredi étant congé pour le nouvel an népalais. Et oui, depuis 4 jours, nous sommes en 2069 les amis !). Petite photo dans les rues de Kathmandou avant le départ.

La route, qui va durer 4 bonnes heures, nous fait sortir de Kathmandou pour descendre en direction de l'ouest, avant de commencer à nouveau à prendre de la hauteur pour gagner Dhunche, à 2000 mètres d'altitude. Sur la route, plein de choses intéressantes à observer. Là c'est une photo de l'exploitation du gravier de la rivière, rapportant chaque année son lot de sédiment...

Après une nuit à Dhunche, départ tôt le matin pour une belle journée de marche (1500 mètres de dénivelé au programme). Après plusieurs jours pluvieux à Kathmandou, nous craignions un peu la météo. Nous pouvions être rassurés, le soleil était au rendez-vous et le restera une grande partie du week-end !

Le sentier, bien entretenu, est même équipé d'un joli petit pont suspendu, nombreux dans la région . En effet, lors de notre déplacement en voiture, nous en avons vu plusieurs sur la rivière principale. A défaut d'avoir des ponts pour les véhicules, ceux-ci permettent au moins aux personnes de se déplacer facilement (et de rejoindre la route principale qui n'est que d'un côté...).

Les rhododendrons, fleur nationale du Népal, colorent le paysage avec leurs belles et grandes fleurs...

Et alors que nous prenons de la hauteur, le paysage change, l'horizon s'ouvre et l'on découvre les magnifiques montagnes environnantes. Ici c'est le Langtang, avec ces 7205 mètres...

Petit photo devant le Langtang...

Et le soir, nous dormions dans des gîtes le long du chemin, où nous mangions également. Milan et Diphsikha, avec qui j'avais déjà fait le trek la semaine dernière, un couple de Népalais dont elle (Dipshikha) travaille à ICIMOD, sont très sympas et ont un contact très facile avec les locaux. Le premier soir, Milan a passé la soirée dans la cuisine, se prenant pour le cuisinier d'un soir... Avec son petit air de Jackie Jan...

Le deuxième jour, ascension en direction de Gosaikundal et ses 4280 mètres. Là c'est un des premiers lacs.

Selon la légende, il y aurait 108 lacs dans la région (chiffre sacré pour les Hindous) et les lacs auraient été créés par Lord Shiva (Dieu suprême pour les Hindous) après que celui-ci ait bu le poison d'un serpent géant qu'il avait tué. La gorge le brulant tellement, il prit son épée, creusa la terre pour pouvoir en extraire l'eau froide. L'eau est tellement froide que certains lacs sont gelés une bonne partie de l'année. 

Avec l'altitude, la température avait bien baissé. A tel point que durant les deux nuits passées en cabane, une fine couche de neige a blanchi le sol. Dipshikha n'avait jamais vu la neige, autant dire qu'elle était toute excitée. Et au bord du lac, où il y avait bien 15 centimètres de neige, elle a pu découvrir tout ce qu'on pouvait faire avec. Ca peut paraître bête, mais quand t'as jamais vu de la neige, c'est une sacré découverte...

Petite photo durant le descente...

De gauche à droite : Milan, Rahul (un Indien travaillant comme informaticien à ICIMOD), Andrea et Dipshikha.

L'accès aux cabanes s'effectuant uniquement à pieds, les moyens locaux sont utilisés. Ici, c'est préparation de planches pour la construction à l'aide d'une énorme scie nécessitant deux personnes.

A mon habitude, je ne peux m'empêcher de déguster les produits locaux. Vente de fromage de yacht, arrêt obligatoire pour goûter et acheter un demi kilo. Vraiment bon !

 

Et pour terminer, deux photos avec des enfants. J'adore les visages des gens ici et l'expression des enfants est vraiment particulière.

Avant de redescendre pour notre dernier jour, photo de groupe avec les deux gardiennes du gîte.

Et une fois redescendus, rien de tel qu'un petit plongeon dans la rivière prenant sa source dans les lacs que nous avons été voir. Autant vous dire que l'eau n'était pas bien chaude... Mais c'est tellement bon !

Le retour sur Kathmandou s'est effectué le soir-même, arrivée vers les 22h. Sur la route, quelques événements auront animé le trajet. Un chien aura certainement perdu la vie après notre passage dans un village et une traversée de la route au mauvais moment. Au bruit, je lui donne pas beaucoup de chance de survie... Et une heure plus tard, c'est un accident sur la route qui nous aura fait attendre une demi-heure. La raison pour laquelle je mentionne cela, c'est l'impatience des gens au volant lors d'un bouchon. Plutôt que d'attendre, les gens avancent, toujours plus, avec à la fin des voitures sur les deux voies, dans un sens comme dans l'autre... et une blague de Milan résumant bien cette culture : "Do you know the difference between a snake and a traffic jam ? The answer is that a snake has one ass hall at the back, the traffic jam several ass holes at the front !". Excusez la vulgarité, mais je la trouvais pas mal...

Tremblement de terre

Hier peu avant 15h00 locale, nous avons ressenti le tremblement de terre de magnitude 8.6 survenu en Indonésie (évidemment, c'était bien moins fort ici...). Alors que j'étais en train de travailler sur mon ordinateur, j'ai tout à coup eu comme mal à la tête, une sorte de mal de mer soudain... et c'est alors que l'une du bureau dit : "The building is shacking, the bulding is shacking....". D'abord j'ai cru qu'elle rêvait, et assez rapidement, j'ai fait le lien avec mon mal de tête soudain...

Tout le personnel a été évacué du bâtiment, et après 20 minutes (délai officiel...), nous avons pu retourner au travail, et voir que nous avions ressenti les effets d'un tremblement de terre survenu à quelques milliers de kilomètres...

Expérience à la fois excitante mais très peu agréable... 

Aller, je vais préparer mon sac pour le trek, départ à 12:30 pour cinq jours dans les hauteurs de l'Himalaya. A bientôt !

Trek et momos

Hier, j'ai enfin pu sortir de Kathmandu et aller un peu dans les hauteurs. Petit trek avec une équipe d'ICIMOD (le centre où je travaille), au nord de Kathmandou, dans le parc national de Nagarjun. Une heure et demi de bus pour traverser toute la capitale et rejoindre les autres membres du groupe. Ça commence fort avec une bonne montée qui va durer 2 heures pour arriver au sommet. Petite photo depuis notre pause avec vue sur l'objectif de la journée.

Une fois arrivé en-haut, beau dégagement sur toute la vallée de Kathmandou. Ils l'appellent "the valley", car toute la ville est entourée de collines, ce qui explique une bonne partie du problème de pollution de l'aire.

Le sommet abrite un temple bouddhiste. Comme à l'habitude, le lieu est riche en couleurs et en drapeaux de prières...

 

C'est d'ailleurs intéressant de les voire escalader la "tour" centrale pour aller y attacher de nouveaux drapeaux. Pas peur les gars !

Malheureusement, malgré la hauteur, l'odeur au sommet est désagréable. Et on comprend vite pourquoi, lorsque l'on observe le concept de poubelles appliqués au sommet du parc... Le panneau indique "Rubbish here" ! Odeur de plastique brulé.... je connaissais l'air de la montagne meilleur que ça ! 

Mais l'atmosphère du lieu est agréable et permet quelques belles photos.

Une fois redescendus, on rencontre dans les rues une procession. Il parait qu'il n'y a pas un jour sans procession à Kathmandu, toujours quelque chose à fêter. Et cela, évidemment, en musique !

A en fait, j'ai oublié de vous présenter l'équipe de la journée. Petite photo de groupe. De gauche à droite, Polash, qui travaille aussi à ICIMOD et habite chez la même famille que moi, Dipshikha (Népalaise), Renate (Suisse) et Andrea (Américaine), toutes trois d'ICIMOD, Malin (le mari de Dipshikha) et moi-même. Une sympathique équipe pour une belle journée.

Journée qui s'est terminée le soir à la maison avec une soirée "momos", une sorte de raviolis fourrés cuits à la vapeur. C'était sympa de les préparer avec la famille. Et c'est très social, car tu les prépares mais en même temps tu cuis ceux qui sont déjà prêts, et donc tu manges en préparant la suite... très sympa et surtout très bon !

Là c'est reparti pour 5 jours de travail et jeudi je pars pour un trek de 4 à 5 jours avec une partie de l'équipe d'hier. Direction Gosaikund - the frozen lakes... ça s'annonce beau ! Plus à ce sujet dans une dizaine de jours...